Forgotten Futures, créé et publié à compte d’auteur par Marcus L. Rowland à partir de 1993 (avec des éditions imprimées et partagées au format numérique), est un chef-d'œuvre absolu de l'histoire du jeu de rôle indépendant. C’est le pionnier incontesté de ce que l'on appelle la Scientific Romance (la science-fiction de l'ère victorienne et édouardienne).

Bien avant que le terme "Steampunk" ne soit utilisé à toutes les sauces ou que la mode des jeux rétro-futuristes n'explose, Forgotten Futures a proposé une approche unique : jouer dans le futur tel que les gens du passé l'imaginaient.

1. Le Concept : L'archéologie littéraire
Au lieu d'inventer un univers de science-fiction rétro de toutes pièces, Marcus L. Rowland est allé déterrer des nouvelles et des romans d'anticipation tombés dans le domaine public, écrits entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe.

L’idée est de s’imprégner de la vision du futur d’auteurs comme Arthur Conan Doyle (notamment sa série sur le Professeur Challenger, le héros du Monde Perdu), H.G. Wells, ou George Griffith.

Chaque supplément du jeu (les différents Worldbooks) se concentre sur un auteur ou une œuvre précise. Le livre inclut les règles d’adaptation, le contexte mondial, mais aussi les textes intégraux des nouvelles d'origine. C’est à la fois un jeu de rôle et une anthologie littéraire de sauvetage.

2. Les Univers : Des Empires, des Éther-nefs et des Uchronies
Le jeu permet d'explorer des visions du monde d'une folle originalité, très éloignées des clichés habituels :

Un monde d’Empires Aériens : Où de gigantesques cuirassés volants mus par l'électricité ou l'antigravité se livrent des guerres géopolitiques au-dessus de Londres ou de Paris.

L’Exploration de l'Éther : Des voyages spatiaux à bord de vaisseaux en cuivre isolés par du velours, propulsés par la force de la pensée ou des moteurs à combustion étranges.

Des utopies scientifiques menacées : Où les savants en redingote et les suffragettes aventurières doivent lutter contre des savants fous anarchistes, des catastrophes géologiques globales (le soleil qui s'éteint) ou des invasions d'hommes-grenouilles.

3. Le Système : Légèreté et pragmatisme victorien
Le système de règles de Forgotten Futures est un modèle de minimalisme élégant (le jeu devait pouvoir tenir à l'origine sur des disquettes ou être imprimé facilement).

Les personnages sont définis par trois caractéristiques majeures : Body (Physique), Mind (Mental) et Soul (Âme/Volonté), associées à des compétences très ancrées dans l'époque (Équitation, Pilotage d'Aérostat, Sciences Naturelles, Savoir-vivre...).

La résolution utilise deux dés à six faces (2D6) comparés à une table de réussite très simple.

Le ton du jeu encourage l’héroïsme flegmatique, la courtoisie typiquement britannique (même face à un monstre préhistorique) et l'ingéniosité scientifique.

Le statut culte de l'œuvre : Forgotten Futures occupe une place très spéciale dans la culture rôlistique car Marcus L. Rowland l'a partagé pendant des décennies sous forme de Shareware sur son site internet, permettant à toute une génération de MJ d'accéder gratuitement à des tonnes de matériel d'époque amoureusement documenté. C'est le choix absolu pour quiconque veut vivre des aventures à la Jules Verne ou Conan Doyle, avec une authenticité historique et littéraire inégalée.

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Pas d'échanges.